想快速了解芝加哥，最简单的一个方法就是以芝加哥交通管理局（CTA）的主要线路为坐标系。

芝加哥市内的轻轨交通系统被昵称为“L”，一共有八条线、140个站，其中一条轻轨线环绕了市中心商业区一整圈。餐馆、购物中心以及步行街一般都在离“L”轻轨站不远的地方，所以只要使用搜索引擎的街景功能查看主要的轻轨站，就能对各地区有一个基本的了解。

离中央商业区最近的几个街区一般被称为近北区（Near North Side）、卢普区（the Loop）和近南区（Near South Side）。这些街区看起来最有现代都市风范，以商住混用的摩天大楼和街边的高级餐馆、酒吧、奢侈品店为特色。

往南走是芝加哥的南区（South Side），这里坐落着芝加哥白袜棒球队的主场和一些历史悠久的小区，例如芝加哥大学校园所在的海德公园区（Hyde Park）。

在卢普区的北边，沿着轻轨红色线一带的地区被称作北区（NorthS ide）。这里的林肯公园区（Lincoln Park）、北中心（North Center）以及埃文代尔（Avondale）等街区聚居着已有孩子的家庭和年轻的上班族；洛根广场（Logan Square，靠近轻轨蓝线）和湖景区（Lakeview）的居民则要再年轻一些。

再往北走，东至大湖边缘，西至奥黑尔国际机场的地区统称为远北区（Far North Side），这里的罗杰斯公园街区（Rogers Park）在有孩子的父母与洛约拉大学和西北大学的学生中人气很高。这两所大学位于紧靠城市中心区的埃文斯顿（Evanston）小镇。

湖畔的上城区（Uptown）和埃奇沃特区（Edgewater）是更传统、房价更低的居民区，但这里也有着芝加哥最负盛名的演出场所，比如绿磨坊爵士酒吧（The Green Mill）和阿拉贡歌舞厅（Aragon Ballroom）.

在城市的西北边，安德森村（Andersonville）、林肯广场区（Lincoln Square）、埃奇沃特区（Edgewater）、阿尔巴尼公园区（Albany Park）和伊文公园区（Irving Park）这些街区给住户家庭提供了充足的绿地享受，也在住宅区和商业区之间达成了平衡。

说完了北边，在卢普区西边的街区还有西城区（West Town）、亨博尔特公园区（Humboldt Park）和加菲尔公园区（Garfield Park），这些地方都越来越受住户欢迎。城市的西边和西南边还有很多早期主要由移民居住的街道，包括伊利诺伊大学芝加哥分校旁边的小意大利（Little Italy）、希腊镇（Greektown）、比尔森（Pilsen）和唐人街（Chinatown）。

芝加哥各街区之间的界限并不严格，所以经常会有邻里二人认为他们住在不同的街区。

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芝加哥人很为城里的美食自豪，他们的理由也很充分。

2020年，芝加哥有二十五家餐馆获得了米其林星级评价，其中包括林肯公园地区的米其林三星餐馆Alinea。这座城市既有许多优秀的独立餐馆，也有知名的连锁餐馆，例如麦当劳就把企业新总部设置在了芝加哥。

当地最著名的特色菜是深盘披萨（但您也可以在这里找到美味的那不勒斯披萨，例如雷文斯伍德区（Ravenswood）的餐馆Spacca Napoli）。除此之外，城市的每个区域都有好几种拿手的美食，当地人会去罗杰斯公园区的西德文大街（West Devon Avenue）寻找绝佳的印度菜，去比尔森区吃地道的墨西哥菜肴，去乌克兰村（Ukrainian Village）享受乌克兰甜馅饺子，或者去西亚皆大道（West Argyle Avenue）吃越南米粉。任何一种您能想到名字的食物，您都能在芝加哥某家餐馆的菜单上找到。

如果您想在决定移居芝加哥之前先去游玩体验一趟，五月到十月之间是游览芝加哥最合适的季节，一整个夏天里，几乎每个周末都会举办音乐节、艺术节或者文化节。对于建筑爱好者，遍览芝加哥全景的最佳方式是乘坐观光游船转一圈，这座城市以其大师级的建筑作品而闻名，尤其不要错过芝加哥南区伊利诺伊理工大学的建筑楼群。

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如果您家里有学龄的孩子，您一定要先熟悉当地的公立和私立学校系统。

这个系统相对比较复杂。

芝加哥的公立学校系统（CPS）把城市的每一条街都分配到了一个学区（对应一所当地学校），父母可以选择要么让孩子上这所分配的学校，要么去申请其他特色学校（magnet school）、重点学校（selective enrollment）或者委任学校（charter school）。

学区的分配学校必须接受学区里的所有学生；重点学校则接受全市所有的学生申请，通过平时成绩、考试、以及CPS认定的家庭社会经济背景来决定录取与否；特色学校通过抽签的方式录取学区内的学生，然后再把剩余的名额开放给学区外的申请者；委任学校则各有各的录取方式。在城郊地带，由于学生的分布更加稀疏，学生根据居住的位置被分配到固定的公立学校里。

在高等教育上，大芝加哥地区拥有超过三十所公立和私立的院校，提供本科或者更高的学位。其中最知名的学校包括西北大学（埃文斯顿校区）、芝加哥大学、洛约拉大学，德保罗大学，以及伊利诺伊大学芝加哥分校。

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芝加哥的医院在全国排名前列，洛约拉大学和芝加哥大学的教学医院、西北大学纪念医院（Northwestern Memorial Hospital，西北大学的教学医院）都可以算是全国最好的一批医院。靠市中心西面的拉什大学医学中心（Rush University Medical Center）则因其出色的神经内科、神经外科和骨科而全国闻名。

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除了著名的轻轨“L”，芝加哥还有着城际通勤火车系统和密布的公共汽车网络。

随着越来越多的芝加哥居民选择用自行车出行，城内的专属和共享自行车道总长也已经有321公里。

芝加哥居民可以使用两座机场出行：城市西北区的奥黑尔国际机场（O’Hare）和南区的中途国际机场（Midway）。尽管两座机场都有国际航班，但奥黑尔机场要比中途机场在规模上大得多。

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芝加哥的冬天可能会冷到让人绝望，气温经常低到零下十摄氏度，每年积雪都厚达一米。

不过芝加哥人以他们抵御严寒的能力为荣，并且坚信一句老话：”没有糟糕的天气，只有糟糕的御寒衣物。”

但是冬天有多么严酷，这里的夏天就有多么美好。一旦气温转暖，整个城市就苏醒过来，居民纷纷出门去公园游玩或者乘坐密歇根湖上的游船。芝加哥附近也有许多驾车可达的国家公园和州立公园，例如Midewin国家高草草原公园（Midewin National Tallgrass Prairie），您可以在那里看到一度接近灭绝又被重新引入的物种美洲野牛。

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芝加哥拥有2019年财富全美500强中的29家企业总部。这里没有哪个产业具有压倒性的优势，但是金融服务、科技、农业、制造业、药品、医疗这些行业都十分强劲。芝加哥不仅有优美的历史建筑，今天它依然有着全世界最顶尖的几家建筑设计事务所。此外，一些出版和广告行业的大公司也坐落于此。

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