Un año por delante es un buen momento para comprender qué programas están disponibles en un área de estudio deseada, sus requisitos de solicitud, fechas límite y cualquier requisito para los resultados de exámenes como el SAT, el GRE, el Sistema Internacional de Pruebas del Idioma Inglés (IELTS), o La prueba de inglés como lengua extranjera (TOEFL). Si su solicitud incluye documentos en idiomas distintos al inglés, es posible que estos deban traducirse oficialmente y enviarse con los originales. También debe contactar a sus referencias por sus cartas de recomendación.

Este es también el mejor momento para investigar becas y subvenciones de organizaciones privadas, corporativas, sin fines de lucro y gubernamentales. La ayuda institucional puede ser limitada, especialmente para estudiantes universitarios internacionales. Es importante calcular la cantidad de la matrícula y los gastos de vida para la duración de sus programas, especialmente en ciudades de alto costo como Los Ángeles, San Francisco y Boston, así como determinar qué ahorros, préstamos y otros recursos financieros necesitará.

En este punto, debería haber escuchado del programa (s) que ha solicitado, especialmente si la fecha de inicio es en agosto o septiembre. Si ha sido aceptado, este es el momento de determinar si asistirá, rechazará o diferirá. Algunos programas ajustarán las asignaciones de ayuda financiera basadas en rechazos y aplazamientos. Si bien la mayoría de los estudiantes llegan a los EE. UU. a través de la visa F-1, el J-1 también podría ser una opción. Aquí detallamos un gráfico comparativo entre los dos tipos de visas.

Las solicitudes de vivienda a través de su institución también deben estar abiertas en este momento. Si bien la asignación puede ser limitada y la preferencia se otorga a los estudiantes que viajan la mayor distancia posible al campus, siempre es mejor hacer la solicitud con anticipación.

Si necesita reservar vuelos, alojamiento temporal, servicios de mudanza o alquiler de automóviles, este es el mejor momento para hacerlo. En ciudades densas como Nueva York, San Francisco y Boston, estos servicios pueden ser más caros cuanto más se acerque a su fecha de mudanza, por lo que reservar con anticipación puede ahorrarle mucho dinero y estrés. La primera semana de muchos programas de pregrado y posgrado es un período pico de viaje.

Después de pagar la cuota de inscripción para su programa elegido y recopilar la información financiera sobre cómo pagará la matrícula, las cuotas y los gastos de manutención del primer año académico, deberá solicitar un Certificado de Elegibilidad (COE) a través de su institución académica. Los estudiantes de F-1 deberán solicitar un I-20, mientras que los estudiantes de J-1 necesitarán un DS-2019. También es posible que deba enviar una copia de su carta de admisión, la página de identificación de su pasaporte, una copia de su registro de llegada I-94, así como comprobante de prepago de procesamiento y gastos de envío.

A menos que se transfiera de otra escuela de los EE. UU. con una visa de entrada no vencida, deberá solicitar su visa de estudiante real con el Departamento de Estado de los EE. UU. (Los ciudadanos de Canadá y Bermudas están exentos de esto, pero todavía necesitan un COE).

Primero, complete la solicitud en línea de visa para no inmigrante (DS-160). Luego reserve la cita de visa en su embajada o consulado local. Asegúrese de consultar todos los procedimientos o requisitos específicos de la ubicación que ha elegido.

Ambos solicitantes de visa F-1 y J-1 deben tener un pasaporte válido, una carta de aceptación, el COE de su institución educativa, los documentos financieros y una prueba de que han pagado su honorario I-901 para los servicios de Inmigración de los Estados Unidos y el Control de Aduanas de los Estados Unidos para el turno de la visa. Los solicitantes también deben estar preparados para demostrar que no tienen la intención de emigrar permanentemente a los Estados Unidos una vez que finalice su programa académico.

Este es también el período de tiempo para aceptar o rechazar cualquier asignación de vivienda dada por su institución educativa. Con frecuencia, la aceptación necesitará de un depósito. Si está en lista de espera o ha rechazado su asignación de vivienda, este es un buen momento para solicitar arreglos de vivienda alternativos como International House o investigar otras opciones de alojamiento fuera del campus. Boston, New York, y Chicago cuentan con ofertas sólidas de viviendas internacionales, al igual que muchas otras ciudades con más universidades de investigación.

Esta es la primera vez que se le permite ingresar a los Estados Unidos antes del inicio de su programa. Algunos estudiantes optan por usar este tiempo adicional para encontrar un apartamento, explorar sus nuevas ubicaciones o instalarse en su vivienda. También es un buen momento para volver a verificar la información de su visa y toda su documentación es correcta, confirmar los arreglos de viaje, comprar suministros para el regreso a la escuela, empacar y revisar el material de lectura recomendado.