Primero, lo primero. El mundialmente famoso "¿Cómo estás?" no es tanto una pregunta, sino un saludo casual. Si bien "Estoy bien, gracias" es una respuesta perfectamente aceptable, no es un monólogo de 5 minutos sobre cómo ha sido tu día hasta ese momento.

Dicho esto, los estadounidenses son, en general, personas muy amigables y felices de ayudar cuando se les pregunta. (Los sureños tienen una reputación bien merecida como las personas más hospitalarias del país, y con frecuencia harán todo lo posible para que un extranjero se sienta como en casa). También tienden a ser muy directos y abiertos, lo que puede sorprender a las personas que provienen de culturas más reticentes.

Fuera de unas pocas ciudades grandes, la mayoría de los estadounidenses solo hablarán inglés, lo que significa que será difícil comunicarse a través de una barrera del idioma, aunque la mayoría de los estadounidenses tratarán de ayudarlo lo mejor que puedan, incluso si no pueden entenderlo. Los estadounidenses también son un poco más ruidosos y más habladores que la persona promedio, lo que puede generar algunas interacciones energéticas.

El transporte público es bastante escaso fuera de las principales áreas metropolitanas de los EE. UU., e incluso entonces, el servicio, la confiabilidad y la facilidad de uso pueden ser frustrantes. La ciudad de Nueva York, Chicago y Boston tienen algunos de los sistemas de transporte público más robustos del país, y aún estos palidecen en comparación con las opciones en muchos otros países. Más de 88% de los estadounidenses es dueño de un automóvil y muchas regiones solo son transitadas por vehículos privados. Dicho esto, tener un automóvil también es una excelente manera de ver algunos de los lugares más bellos de los Estados Unidos, incluida su colección de impresionantes parques nacionales como el Gran Cañón y Yosemite. El mercado automotriz estadounidense también está dominado por las transmisiones de cajas automáticas, así que no te preocupes si te subes a un automóvil y no puedes encontrar el embrague.

Las ciudades en la costa este son fácilmente accesibles en tren, pero muchos estadounidenses optan por volar por conveniencia y precio. Incluso las ciudades pequeñas tienen aeropuertos en los Estados Unidos y las aerolíneas regionales como Mesa Airlines (que presta servicios al sudoeste) y Cape Air (que presta servicios a Cape Cod en Massachusetts) son confiables.

Marcar el 911 lo pondrá en contacto con un despachador general del servicio de emergencia que podrá comunicarse con la policía y los vehículos médicos de emergencia en su nombre.

El operador 911 le preguntará su ubicación, el número de teléfono desde el que llama y qué tipo de emergencia está ocurriendo. Después de mudarse a una ciudad de Estados Unidos, es importante tener los números de teléfono del departamento de policía local, el departamento de bomberos local, el hospital local y el centro de control de envenenamiento en algún lugar de su hogar para facilitar el acceso.

Hay oficialmente 10 días festivos en el calendario estadounidense donde el gobierno federal está cerrado por negocios:

• Día de año nuevo (1 de enero)
• Cumpleaños de Martin Luther King, Jr. (Tercer lunes en enero)
• Día del Presidente (Tercer lunes en febrero)
• Día de la Memoria (último lunes en mayo)
• Día de la Independencia (4 de julio)
• Día del Trabajador (primer lunes en septiembre)
• Día de Colón (segundo lunes en octubre)
• Día del Veterano (11 de noviembre)
• Día de acción de gracias (cuarto jueves en noviembre)
• Día de navidad (25 de diciembre)

El Día de Acción de Gracias y el Día de la Independencia (también llamado 4 de julio) son dos días festivos por excelencia en los que los amigos y familiares se reúnen tradicionalmente para celebrar. En el Día de Acción de Gracias, los seres queridos se reúnen alrededor de una gran comida, con el pavo como la pieza central tradicional, mientras que el 4 de julio está dominado por fuegos artificiales, barbacoas o parrilladas y béisbol.

La historia multicultural de los Estados Unidos también significa que los días festivos como la Pascua, Eid al-Fitr, el Día de San Patricio y el Primero de Mayo se celebran de diferentes maneras en diferentes regiones. También hay días festivos regionales, como el Día de los Patriotas en Nueva Inglaterra, un día festivo que conmemora las primeras batallas de la Guerra de la Independencia y se observan muchas oficinas gubernamentales y escuelas cerradas.

Los estadounidenses aman los deportes. El fútbol, ​​el baloncesto, el béisbol y el hockey son los cuatro deportes más grandes para la audiencia en los EE. UU., con otras actividades como el fútbol, ​​las carreras de automóviles, el tenis y el golf, cada uno con una gran base de exclusivos fanáticos. Escucharás el himno nacional estadounidense antes de la mayoría de los eventos deportivos profesionales, y muchos estadounidenses se pondrán de pie, se quitarán los sombreros y mirarán a la bandera durante toda la canción.

Debido a un vacío legal en leyes laborales, los empleados de servicio, como los camareros y los cantineros, están legalmente autorizados a recibir un salario inferior al salario mínimo obligatorio. Eso significa que están ganando tan solo unos pocos dólares por hora, y dependen de las sugerencias de los clientes para compensar la diferencia en el pago. Hay un movimiento creciente en algunas ciudades de los Estados Unidos como Nueva York y San Francisco para eliminar las propinas pagando a los empleados del servicio un salario digno. Los restaurantes "sin propina" siempre tendrán carteles que explican que las propinas no son necesarias. Las pautas generales para las propinas están entre el 15% y el 20% del costo total de la factura. (Un consejo para las propinas: Mueva el lugar decimal en su factura un lugar a la izquierda y multiplica la cantidad resultante por dos para obtener el 20%).

Sin embargo, no solo los camareros y los meseros dependen de las propinas para sobrevivir. Se acostumbra dar propina a los taxistas, barberos, amas de llaves de hoteles, aparca automóviles, transportistas profesionales, conductores de reparto de alimentos e incluso, ¡a artistas del tatuaje! Si alguien en los Estados Unidos le está prestando un servicio que no haría, es muy probable que deba darle un poco más de dinero como agradecimiento.