Los programas públicos, conocidos como Medicare y Medicaid, están diseñados específicamente para personas mayores, personas con discapacidades y familias e individuos de bajos ingresos. Todos los demás necesitan obtener planes privados, ya sea a través de su empleador o por cuenta propia. Sin uno, recibirá tratamiento en una emergencia, pero es responsable de todos sus gastos médicos, y las facturas pueden ser astronómicas.

Incluso cuando tiene un plan de seguro, todavía puede recibir facturas sorpresa. La mayoría de los planes de seguro requieren que realice copagos con cada médico, y el coseguro, el porcentaje que paga junto con su aseguradora, puede sorprender a muchos extranjeros que no están acostumbrados a este sistema.

Aquí hay una guía para ayudarlo a prepararse para navegar por el laberinto del seguro de salud estadounidense, y algunos consejos sobre qué hacer antes de su mudanza para ahorrar en costos médicos.

¿Cómo funciona el seguro en los Estados Unidos?

El seguro de salud privado se ofrece a través de su empleador o escuela, o tiene que comprarlo por su cuenta. Puede seleccionar el plan que más le convenga del Mercado de Seguro de Salud de ACA. El ACA, que significa la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, llamada "Obamacare", otorga subsidios a quienes no pueden pagar primas altas de planes de seguro. El tamaño del subsidio depende de los ingresos del individuo. Algunos estados, como California, Colorado, Nueva York, y Massachusetts realizan sus propios intercambios de salud.

El mundo de los seguros de salud también tiene su propio idioma y un extenso glosario. Ayuda aprender algunos de los términos esenciales para comprender el plan que está comprando:

• Prima: El costo mensual de su plan.
• Deducible: La cantidad que paga de su bolsillo antes de que comience su seguro.
• Coseguro: El porcentaje de costos que aún debe pagar después de que comience su seguro.
• Copago: Lo que paga a su médico en cada visita.

El costo del seguro de salud varía ampliamente y depende de los tipos de beneficios que elija. Por lo general, los planes con primas más altas cubren más de sus gastos médicos. En 2018, las primas promediaron $440 por mes para personas y $1,168 por mes para familias.

¿Cómo obtengo cobertura?

Si está empleado por una empresa estadounidense, es probable que esté cubierto a través de un plan de seguro ofrecido por su empleador. Algunos empleadores pagan el plan en su totalidad, mientras que otros pueden pagar parte de la tarifa y exigirle que pague el costo restante.

Si tiene una visa de trabajo pero planea trabajar por cuenta propia, deberá comprar la cobertura de salud usted mismo. Puede encontrar un plan en el Mercado de seguros de salud de ACA durante el período de inscripción, que generalmente se extiende de noviembre a diciembre para el año siguiente. Si llega a los EE. UU. fuera del período de inscripción, todavía puede calificar para aplicar debido a sus circunstancias especiales.

Si es un estudiante o visitante de intercambio (visas F-1 y J-1):

Para los estudiantes internacionales con visas F-1, la mayoría de las escuelas requieren comprobantes de seguro de salud antes de la inscripción y, por lo general, inscriben a los estudiantes en su propio plan de seguro de salud para estudiantes al momento de la inscripción al inicio del semestre.

Los Estados Unidos exigen a todos los visitantes de intercambio (titulares de la visa J-1) y sus cónyuges e hijos acompañantes que tengan un seguro médico. Puede obtener un plan de seguro a través de su universidad.